এক বাঘের সঙ্গে লাইফবোটে ২২৭ দিন - আশিস কুমার পন্ডা

এক বাঘের সঙ্গে লাইফবোটে ২২৭ দিন - আশিস কুমার পন্ডা
২০০১ সালে কানাডার লেখক ইয়ান মার্টেল "দ্য লাইফ অফ পাই" নামে এক কল্পকাহিনী লেখেন, যা উল্লেখযোগ্য সাফল্য অর্জন করে।  বিশ্বব্যাপী ৪১টি ভাষায় বইটির সাত মিলিয়নেরও বেশি কপি …

 

এক বাঘের সঙ্গে লাইফবোটে ২২৭ দিন - আশিস কুমার পন্ডা

২০০১ সালে কানাডার লেখক ইয়ান মার্টেল "দ্য লাইফ অফ পাই" নামে এক কল্পকাহিনী লেখেন, যা উল্লেখযোগ্য সাফল্য অর্জন করে।  বিশ্বব্যাপী ৪১টি ভাষায় বইটির সাত মিলিয়নেরও বেশি কপি বিক্রি হয় এবং ম্যান বুকার পুরস্কার সহ একাধিক পুরস্কার অর্জন করে। এই কাহিনী নিয়ে ২০১২ সালে, হলিউডে নির্মাণ করা হয় "দ্য লাইফ অফ পাই" সিনেমাটি, যা অভূতপূর্ব সাফল্য অর্জন করে এবং চারটি অস্কার পুরস্কার জিতে নেয়।  

উপন্যাসের প্রধান চরিত্র, পিসসিন মলিটর পাই প্যাটেল, ওরফে পাই প্যাটেল, ওরফে পাই, ভারতের পন্ডিচেরিতে জন্মগ্রহণ করে এবং বন্য প্রাণীদের মধ্যে বেড়ে ওঠে, কারণ তার বাবা হলেন একজন চিড়িয়াখানার মালিক। কিশোর পাই-এর কৌতূহলের সীমা নেই, বিজ্ঞান, গণিত, ধর্ম সব কিছুই সে জানতে চায়। ঈশ্বরে তার অটুট বিশ্বাস, হিন্দু ধর্মের পাশাপাশি, সে ক্রিশ্চান ও ইসলাম ধর্মের আচার সংহিতা পালন করে, অন্য ধর্মের মূল কথা জানতে চায়। পাই-এর যখন ১৬ বছর বয়স, পাই-এর বাবা-মা চিড়িয়াখানা বন্ধ করে স্থায়ীভাবে কানাডায় চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। কিছু পশুপাখি বিক্রি করে দেওয়া হয় এবং বাকি প্রাণী ও পরিবারের সদস্যদের নিয়ে তারা এক জাহাজে চড়ে রওনা দেন। এক রাতে, জাহাজে ভয়ানক বিস্ফোরণ ঘটে এবং জাহাজটি ডুবতে শুরু করে। পাই সে সময় জেগে ছিল, জাহাজের কেউ তাকে এক লাইফবোটে তুলে দেয়। কিছুক্ষণ পরে, জাহাজটি ডুবে যায়, পাইয়ের মা-বাবা-দাদা সমেত জাহাজের সকলের সলিল সমাধি হয়। লাইফবোটে পাইয়ের সঙ্গে একটি জেব্রা, ওরাং-ওটাং ও হায়না চলে আসে। প্রথমে, পাই হায়েনাকে দেখে ভয় পেয়ে সাগরে ঝাঁপ দেয়। তারপর তার মনে পড়ে যে জলে তার জন্যে অপেক্ষা করছে ক্ষুধার্ত হাঙ্গর ও তিমি, তাই তার একমাত্র বিকল্প ছিল লাইফবোটে ফিরে যাওয়া। এদিকে ক্ষুধার্ত হায়েনা প্রথমে জেব্রা এবং পরে ওরাং-ওটাংকে খেয়ে ফেলে। একটু পরে দেখা যায়, বোটের নীচে বসে আছে এক বিশাল বাঘ। হয়েনাকে সে কাবু করে খেয়ে ফেলে, সৌভাগ্যবশত বেঁচে থাকে পাই। হয়তো, সেই মূহুর্তে বাঘের তাকে খাওয়ার আগ্রহ ছিল না।

দুদিন এইভাবে কেটে যায়, তাদের উদ্ধার করার জন্য কোন জাহাজ বা হেলিকপ্টারের দেখা পাওয়া যায় না। এদিকে, ক্ষুধার্ত বাঘ মাঝে মাঝে কিশোর পাইকে আক্রমণ করতে চায়, কিন্তু সে বুদ্ধি করে বাঘকে বশে রাখার জন্যে তার প্রাণী-মনোবিজ্ঞানের জ্ঞান ব্যবহার করে। সরাসরি বাঘের চোখের দিকে তাকিয়ে, শিস দিয়ে এবং নৌকা দুলিয়ে, পাই বাঘকে বুঝিয়ে দেয় যে সে তার চেয়ে বেশি শক্তিশালী। পাই নিজেকে এবং বাঘকে খাওয়ানোর জন্য মাছ এবং কচ্ছপ ধরতে শুরু করে, বৃষ্টির জল সংগ্রহ করতে শুরু করে। সে নিজের জন্য একটি পাটাতন তৈরি করে নেয় এবং দুজনে লাইফবোটে তাদের নিজস্ব অঞ্চল দখল করে নেয়।

শরীরে জলের পরিমাণ কমে যাওয়ার কারণে পাই একসময় সাময়িকভাবে অন্ধ হয়ে যায়। সেই সময় সে এক ব্যক্তির কণ্ঠস্বর শুনতে পায়। তিনিও এক জাহাজডুবি থেকে বেঁচে লাইফবোটে সমুদ্রে ভাসছিলেন। তিনি পাইকে খাবার দেওয়ার লোভ দেখিয়ে তাদের নৌকাদুটিকে একসাথে বেঁধে ফেলেন। আসলে তিনি ছিলেন এক নরখাদক। হঠাত্‍ করে তিনি পাইকে আক্রমণ করেন, কিন্তু বাঘ তাকে হত্যা করে পাই এর প্রাণ বাঁচায়।

কয়েক সপ্তাহ পরে, তারা এক ভাসমান দ্বীপে পৌঁছে যায়। দ্বীপটি ছিল ভোজ্য গাছপালা, মিষ্টি জলের পুকুর এবং অজস্র বেজী ভরা এক ঘন জঙ্গল। পেটভরা খাবার ও মিষ্টি জল খেয়ে কয়েকদিনের মধ্যে পাই ও বাঘ তাদের শক্তি ফিরে পায়। কিন্তু সে আবিষ্কার করে যে দ্বীপের গাছপালা ও শৈবাল সন্ধ্যা নামলেই মাংসাশী হয়ে যায়। দ্বীপের উপরের বা নীচের সব প্রাণীদের তারা শিকার করে খেয়ে ফেলে। পাই বুঝতে পারে যে দ্বীপটি তাদেরও শিকার বানাতে পারে, তাই তারা লাইফবোটে সবুজ শাক এবং বেজী মজুদ করে আবার সমুদ্রে পাড়ি দেয়।  

দিন যায়, মাস কেটে যায়, পাই সময়ের হিসাব হারিয়ে ফেলে। চার দিকে শুধু নীল জল, মাথার উপরে নীল আকাশ। সামুদ্রিক ঝড়, জ্বলন্ত সূর্যের তাপ, বিচ্ছিন্নতা, ক্ষুধা, অসুস্থতা এবং ক্লান্তি সহ্য করেও তারা লক্ষ্যহীনভাবে এগিয়ে চলে। এই ভাবে ২২৭ দিন ধরে সমুদ্রের উপরে লাইফবোটে ভেসে থাকার পর, তারা মেক্সিকোর উপকূলে পৌঁছে যায়। লাইফবোট ডাঙ্গাতে ঠেকতেই বাঘটি লাফ দিয়ে মাটিতে নেমে জঙ্গলের দিকে দৌড় লাগায়। পাইকে অবাক করে, জঙ্গলে অদৃশ্য হওয়ার আগে একবারও সে পিছন ফিরে তাকায় না। এতদিনের সঙ্গী ও বন্ধুর আকস্মিক প্রস্থানে পাই ভেঙে পড়ে, তার চোখের জল আর বাধা মানে না। তরুণ পাই প্রকৃতির কঠোর বাস্তবতা জানে না; 'জঙ্গলের সব প্রাণী মানুষের মতো আবেগময় বা মনস্তাত্ত্বিক বন্ধনের তোয়াক্কা করে না'। কিন্তু, সেই মুহুর্তের ভার সহ্য করার ক্ষমতা কিশোর পাই-এর ছিল না, জ্ঞান হারিয়ে বোটের মধ্যেই সে নেতিয়ে পড়ে। পরে একদল স্থানীয় জেলে তাকে উদ্ধার করে হাসপাতালে নিয়ে যায়।

'লাইফ অফ পাই' নিছক এক উত্তেজনাপূর্ণ সমুদ্র অভিযানের গল্প নয়, এই গল্প আমাদের শিক্ষা দেয় কিভাবে নিজেদের জীবনে সংকটের মধ্যে সাহস ও স্থিতিস্থাপকতা খুঁজে পেতে হয়, জীবনের অস্থিরতা এবং প্রতিকূলতার মধ্যেও কীভাবে আশার আলো খুঁজে নিতে হয়। জীবন যখন কাউকে এক ক্ষুধার্ত বাঘের সঙ্গে ভাগাভাগি করে এক লাইফবোটের সীমিত জায়গার মধ্যে আবদ্ধ করে দেয়, তখন সে এক নতুন চরিত্র গ্রহণ করে। পাইকে তার আজীবন অহিংসার পাঠ ত্যাগ করে প্রাণী হত্যা শুরু করতে হয়, এবং সামুদ্রিক খাবার খেয়ে প্রাণ বাঁচাতে হয়। বেঁচে থাকার জন্য তার প্রতিটি দিন কয়েকটি অনুশীলনের মধ্যে সীমাবদ্ধ হয়ে যায়: ঈশ্বরকে স্মরণ করে মনকে উদ্দীপিত করা, খাবার যোগাড় করা, বৃষ্টির জল ধরা, বাঘের থাবা থেকে দূরে থাকা, লাইফবোট পরিষ্কার রাখা এবং বোট মেরামত করা। জাহাজডুবি, মৃত্যু প্রতিদিনের বেঁচে থাকার অভিজ্ঞতা তাকে বড় করে দেয়।

ভেবে দেখেছেন কী? কী কারণে গল্পের কিশোর ছেলেটি এত প্রতিকূলতার বিরুদ্ধে নিরলস লড়াই করে গিয়েছিল? খাঁচাবন্দী যে বাঘকে দেখে পাই মুগ্ধ হতো, তার সঙ্গে প্রায়ই সময় কাটাতো, ঘটনাচক্রে সেই বাঘ এক অন্তহীন, নিঃসঙ্গ সাগরে তার একমাত্র সহযাত্রী হয়ে লাইফবোটে আশ্রয় নেয়। যে বাঘকে চিড়িয়াখানায় খাঁচায় বন্দী করে রাখা হতো, লাইফবোটের সীমাবদ্ধ জায়গায় পাই যেন তার সঙ্গে আরও ছোট, আরও বিপজ্জনক এক খাঁচায় আবদ্ধ হয়ে যায়! হিংস্র, শক্তিশালী প্রাণীটির থেকে বিপদ সম্পর্কেও সে সচেতন ছিল। বাঘ মাঝে মাঝে পাইকে খেয়ে ফেলার জন্যে আক্রমণ করতে চায় কিন্তু পাই তাকে বশ করে, লাইফবোটের মধ্যে তার সীমানা চিহ্নিত করে দেয় এবং নিজেকে খাবার হিসাবে না দেখানোর জন্যে বাঘকে মাছ আর কচ্ছপের যোগান দিয়ে যায়। বাঘটিই আবার এক অচেনা ব্যক্তির আক্রমণ থেকে পাই-এর জীবন বাঁচায়। হিংস্র বাঘ ও পাই-এর মধ্যে ভয়, শ্রদ্ধা এবং পারস্পরিক নির্ভরতার মধ্যে ভারসাম্য বজায় রেখে এক অনন্য সম্পর্ক গড়ে ওঠে। এই সম্পর্কের মধ্যে পাই খুঁজে পায় তার জীবনের রহস্য। বাঘকে বাঁচিয়ে রাখার মধ্যে, পাই তার জীবনের উদ্দেশ্য খুঁজে পায় এবং হতাশা, নিঃসঙ্গতা এবং অনাহারের সঙ্গে লড়াই করে বেঁচে থাকার প্রেরনা ও শক্তি পায়। বাঘ না থাকলে, পাই তার প্রতিদিনের রুটিন বজায় রাখার কারণ হারিয়ে ফেলতে পারতো এবং হতাশা ও উদ্দেশ্যহীনতার শিকার হয়ে মারা পড়তো।

জীবনের উদ্দেশ্য আসলে কী? জীবনের উদ্দেশ্য হলো এই গল্পে পাই-এর কাছে বাঘের মতো; এক ধুরন্ধর শক্তিশালী রাগী বাঘকে ক্রমাগত পোষ মানিয়ে চলার চেষ্টা, আবার সেই ভয়ংকর বাঘকে ভালোবেসে তার জন্যেই বেঁচে থাকা। সহজ কথায়, জীবনের উদ্দেশ্য হলো, সকালে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে নতুন দিন শুরু করার তাগিদ। এই উদ্দেশ্য বিশাল বা আড়ম্বরপূর্ণ নাও হতে পারে; শুধুমাত্র তা হতে হবে অর্থপূর্ণ এবং ব্যক্তিবিশেষকে অনাবিল আনন্দ দেওয়ার কোন কারণ। জীবনের উদ্দেশ্য অনেক কিছু হতে পারে এবং প্রতিটি মানুষের জন্য তা ভিন্ন। কিছু মানুষের কাছে নতুন সুযোগের সন্ধান, বা নিজের লক্ষ্য পূরণের জন্য এগিয়ে যাওয়া জীবনের উদ্দেশ্য হতে পারে। আবার কিছু মানুষের কাছে জ্ঞান অর্জন, আধ্যাত্মিকতার সন্ধান, সমাজের জন্য কিছু করা বা মানবতার কল্যাণে অবদান রাখা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। কখনো কখনো, জীবনযাপনের ছোট ছোট কাজগুলোই আমাদের উদ্দেশ্যের অংশ হয়ে ওঠে। জীবনের উদ্দেশ্য আবার পরিবর্তনশীল এবং তা আমাদের বিশ্বাস, মূল্যবোধ, অভিজ্ঞতা, এবং পরিস্থিতি অনুযায়ী পরিবর্তিত হয়। এক পর্যায়ে যা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল, তা পরবর্তী সময়ে হয়তো গুরুত্ব হারাতে পারে এবং নতুন কিছু তার জায়গা নিয়ে নিতে পারে। এক সুস্পষ্ট উদ্দেশ্য আমাদের প্রেরণা যোগায় এবং আমাদের দৈনন্দিন সিদ্ধান্তগুলিকে দিক নির্দেশ করে। উদ্দেশ্যের সঙ্গে আমাদের কাজগুলি যখন সারিবদ্ধ হয়ে যায়, জীবন আরও অর্থপূর্ণ এবং পরিপূর্ণ হয়ে ওঠে।